台湾四周都是海没错，但是台湾有高山，下雨后基本上也能延伸出河流，如台湾最大的淡水河-浊水溪。台湾溪流不少，也有地下水，这些都是淡水的来源。淡水是东南亚海路的中途站，大屯山又是极好的航途指标，因此至今7000年来一直有人类入居淡水，以部落形式过著渔猎、放耕的生活。淡水原住民皆属居住于台北一带的凯达格兰平埔族住民，早期中国和日本的船只，经常停泊淡水，与他们从事贸易。
十六世纪，西方海权强国，开始逐鹿亚洲，台湾优越的地理位置，引起他们的注意。西班牙人为了确保菲律宾的经营，并为了和荷、英、萄对抗，最先占领北台湾；西班牙人于1629年的秋天，筑圣多明哥城、建教堂，以做为殖民和宣教的基地，与赴中国、日本贸易及宣教的跳板。他们由淡水溯河入台北平原，降服诸部落，并扩张势力到新竹和宜兰一带。
11年，荷兰为防止中日贸易路线被西班牙截断，遂驱逐西人并重新筑城（即今之「红毛城」）。他们除了镇抚平埔族，也招聚***来此拓垦，并致力于硫磺、鹿皮及土产的运销，更利用淡水为港口和中国大陆互市。1661年，郑成功渡海东征，驱逐南台湾的荷兰人，淡水也暂归明郑。此后，淡水除了原有「汉番交易」之外，***已渐渐到此从事拓垦，直到明郑降清。 渐渐的，淡水因与大陆最近，本身又为良港，「沪尾」由渔村渐成街庄和通商港口。 康熙年间淡北开治设防，淡水由番社渐成村庄，山区也逐渐开拓。早期港口发展在南岸之八里，1792年清廷才正式开放八里坌与大陆对渡，但因泥沙淤积腹地有限，港埠遂又逐渐移至北岸淡水。1808年，水师守备由八里坌移驻淡水。此后，淡水街民环福佑宫形成街衢。
嘉庆年后，淡水不仅成了附近聚落的日常生活消费和物产集散地，也成了地区文化和祭祀的中心，主要庙宇也都先后建立。***战争之后，淡水逐渐为列强所注意，各国船只私下到淡水港贸易，渐被视为具有潜力的市场。
天津条约之后，淡水港已成为国际通商口岸。1862年6月22日正式开关征税。茶、樟脑、硫磺、煤、染料等土产的输出和***、日常用品的进口，不只使淡水成为全台最大之贸易港，也让淡水跃升国际舞台，不仅英国人在红毛城设领事馆，各国洋行也都到淡水设行贸易，因此“年年夹板帆樯林立，洋楼客栈阛阓喧嚣”，淡水进入黄金时代。淡水不但在贸易上独占鳌头，也成为西方文化的***的门户。
1872年三月九日马偕博士也抵达淡水，并以此为其宣教、医疗和教育的根据地。西式医院和新式教育得在淡水创设，对早期的台湾开通思想、启迪民智均有深远的影响。1884年的清法战争更肯定了淡水在经济、国防和政治上的重要地位。
一到2天的时间，从台北去玩 淡水、野柳、九份、平溪、基隆这几个地方，怎么安排顺序比较好？
去台北车站旁边的国光客运西站，搭乘客运前往野柳，
国光号1815路是客运，算是长途车，不是公车，
在台北车站的旁边而已，很好认的。
然後再过去淡水，渔人码头那边也可以去看看夕阳，蛮美的，
晚上的话就可以去淡水捷运站搭捷运回台北，比较快。
如果要一天玩完的话，最顺的的次序应该是，
平溪 -> 九份 -> 基隆 -> 野柳 - > 淡水
可以一早从台北车站搭火车到 瑞芳站(40分左右)，然后在瑞芳出站吃个早餐，再从瑞芳搭火车前往平溪，平溪老街逛完后，再搭火车返回瑞芳，出瑞芳站后，搭公交车到九份，结束九份行程后，再搭公交车到基隆，之后再从基隆搭公交车到野柳，最后再从野柳搭公交车到淡水，然后从淡水搭捷运(地铁)回到台北车站
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